４月23日（日）昭和の爆笑王、三遊亭円歌師匠がお亡くなりになりました。私が落語を好きになったきっかけは、円歌師匠の『授業中』という落語を聞いてからです。初めて、お会いしたのは、もう２５年くらい前になるでしょうか、東京の小山悠子先生の学位授与祝賀会でした。写真はその時のものです。それから、ご縁でしょうか、日本歯科東洋医学会の二代目会長、福岡 明先生の喜寿のお祝いが熱海で開かれた時、余興で上方落語の『犬の目』を円歌師匠の目の前でやらせていただきました。今から考えてみると下手な落語をよく聞いてくれたなと思います。司会の方が｢師匠、今の落語はどうでしたか？｣と尋ねるとハギレの良い江戸っ子口調で｢まあまだな｣と、お気遣いの言葉、今も忘れません。本当にお優しい師匠でした。最後にお顔を拝見したのは昨年３月帝国ホテルで行われた｢サンデンタルクリニック設立35周年記念式典｣でした。まだまだお元気そうだったのに・・・ 残念です。心よりご冥福をお祈りいたします。
